Bộ tộc Bodi ở miền Nam Ethiopia hàng năm vẫn tổ chức một lễ hội đặc biệt để tôn vinh người đàn ông có bụng to nhất. Trước khi tham gia sự kiện này, các thí sinh sẽ phải trải qua một hành trình tăng cân kéo dài 6 tháng đầy khó khăn.
Chứng béo phì và bụng phệ không chỉ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe mà còn bị xem là thiếu thẩm mỹ trong cuộc sống hiện đại. Tuy nhiên, ở một vùng hẻo lánh ở thung lũng Omo, miền Nam Ethiopia, đàn ông béo phì lại được xem là rất hấp dẫn và gây ấn tượng mạnh.
Bodi - một bộ tộc nông nghiệp và chăn nuôi gia súc - tổ chức lễ hội hàng năm mang tên Ka'el để tôn vinh và thể hiện tình yêu với những người đàn ông bụng phệ. Trong lễ hội, người đàn ông có vòng bụng lớn nhất sẽ được trao danh hiệu cao quý "Người béo của năm" và được tôn trọng bởi toàn bộ cộng đồng tộc người trong suốt cuộc đời.
Tuy nhiên, để đạt được vinh dự này, những người đàn ông phải thực hiện một chế độ ăn uống đầy gian nan. Họ phải tăng cân bằng sữa bò hoặc sữa chua, mật ong, và thậm chí cả tiết bò tươi trong vài tháng trước khi lễ hội diễn ra.
Sáu tháng trước lễ hội Ka'el, các đấng mày râu của bộ tộc Bodi bắt đầu tập trung vào việc ăn những loại thực phẩm giàu calo nhất và ngừng hoạt động thể chất. Thực phẩm phổ biến nhất trong chế độ ăn của họ là sữa và tiết bò. Bởi vì bò được coi là loài vật linh thiêng nên người Bodi không giết chúng để lấy máu. Thay vào đó, họ lấy máu bò và sau đó bịt kín vết thương bằng đất sét.
Trong quá trình chuẩn bị cho lễ hội, những người đàn ông trong bộ tộc sẽ hạn chế hầu hết hoạt động thể chất và chỉ ở trong một túp lều. Những người phụ nữ trong bộ tộc sẽ đảm nhận việc chăm sóc cho những người đàn ông này. Vào buổi sáng khi Mặt trời mọc, họ uống từ 1 đến 2 lít sữa và tiết bò, và cần phải uống thêm nhiều bát trong ngày để có cơ hội giành chiến thắng tại lễ hội Ka'el. Tuy nhiên, với chế độ ăn giàu protein này, một số người đã gặp khó khăn và có hiện tượng nôn thốc nôn tháo.
Trong bộ lạc Bodi, đàn ông thường gầy nhưng săn chắc. Trong quá trình thực hiện chế độ ăn đặc biệt, một số người tăng cân đến mức không thể đi lại. Tuy nhiên, họ sẵn sàng hy sinh điều đó để có được sự tôn trọng từ dân trong bộ lạc.
Vào ngày tổ chức lễ hội Ka’el, thường diễn ra vào tháng 6 hoặc 7 hàng năm, những người đàn ông phủ đất sét và tro lên người sẽ phô bày những bụng mỡ của họ cho mọi người xem. Người trong bộ lạc sẽ bầu chọn người có bụng phệ nhất. Sau lễ hội, bụng của họ sẽ trở lại kích thước bình thường trong vài tuần.
Phần thưởng duy nhất cho người chiến thắng trong cuộc thi này là danh tiếng và sự tôn trọng. Đây là một vinh dự cao quý đối với người Bodi, bởi người chiến thắng sẽ được tôn vinh là anh hùng của bộ tộc trong suốt cuộc đời.
